Коллекция, собранная Бронниковым, является особенно примечательной, поскольку она имела сугубо функциональное значение. Эти фотографии предназначалась исключительно для милицейского пользования в исследовании языка татуировок. Единственной целью фотографа была фиксация тату на телах заключённых с практической целью.
Поскольку сугубо художественный элемент для таких наколок не имел значения, они представляли собой непосредственное отображение жизни преступного мира, в котором человеческая сущность непреднамеренно убрана, а на показ выставлены простые черты: агрессивность, уязвимость, меланхоличность и тщеславие. По их телам можно прочесть историю их жизни.
Тюремный тату-сеанс того времени был не для слабонервных. К электробритве приделывали иглы и пузырьки с краской. Чтобы изготовить краску, местные умельцы плавили резину и смешивали её с мочой. Та ещё антисанитария.. На один маленький рисунок уходило 4-6 часов работы. Последствий у таких кустарных методов было множество: гангрена, столбняк, различные инфекции.
По словам Аркадия Бронникова, заключённый без татуировок вызывал пренебрежение. Многие делали татуировки ради авторитета, на зоне он был катастрофически важен.