Лиз Сарфати родилась в Оране, Алжир, в 1958 году и выросла во Франции. Она изучала русский язык и культуру в Сорбонне. Интерес к России появился у неё ещё в подростковом возрасте. С 1989 по 1998 год Сарфати подолгу жила в России, фотографируя людей, города и места, которые переживали большие перемены.
Её фотографии из России стали первым крупным проектом Acta Est, опубликованным в 2000 году. Сарфати снимала пустые улицы, старые здания, промышленные районы и людей, оказавшихся на периферии общества. Эти фотографии показывают реальное место и время, но часто напоминают сцены из фильма.